Der Zusammenschluß der Landeskirchen im norddeutschen Raum zur Nordelbischen Evangelisch-Lutherischen Kirche wirft das Problem der Sonderstellung kirchlicher Teilgebiete auf, insbesondere des Kirchenkreises Herzogtum Lauenburg. Es werden das Entstehen, die Entwicklung und der Wegfall herkömmlicher Rechte sowie die Bestandskraft der Kirchenverfassungsrechtlichen Regelungen seit Erlaß der Lauenburgischen Kirchenordnung im Jahre 1585 bis zur Vereinigung der Landeskirchen im Jahre 1977 untersucht. Außerdem wird das Verhältnis Staat und Kirche von der Reformation bis zur Gegenwart dargestellt.