Le nom des personnes est un enjeu important parce qu’il constitue, pour nombreux d’entre eux, des véritables bibliothèques qui permettent d’accéder à l’histoire des familles et des individus. Il permet d’aller de la nature de la personne nommée à la représentation du nom que toute la société se fait du porteur du nom. Chez les Pové du Gabon, le nom est doté de propriété telle qu’on peut observer une interaction entre l’individualisation par le nom et le statut, effective ou prédictible, du dessein et du destin individuels correspondants. Il est fréquent de voir une personne malade changer de nom pour éloigner le mauvais œil, et les parents attribuent ce que l’on appelle des noms-masques qui éloignent la mort.