Der Komponist Stephen Heller, heute zu Unrecht in Vergessenheit geraten, stand im Schatten seiner Zeitgenossen, Schumann und Chopin. Eine umfassende Betrachtung seines Lebens sowie eine Analyse des Gesamtschaffens sind bisher nicht erschienen. Neben den Etüden, die von grossem didaktischen Wert sind, nehmen die Charakterstücke eine besondere Stellung ein. Die Arbeit zeigt die in engem Kontext zueinanderstehenden ideellen sowie kompositionstechnischen und kulturgeschichtlichen Voraussetzungen des Schaffens auf. Der Veröffentlichung sind ein Werkverzeichnis mit Quellenangaben und ein Namens- sowie Sachregister hinzugefügt.