il professor george challenger entra in possesso del diario dell"esploratore maple white, scomparso su un altopiano del sud america; il diario riporta schizzi di dinosauri abbastanza comprensibili per il professor challenger, attraverso i quali capisce che questi animali non sono ancora del tutto estinti. questa teoria viene presto raccontata da challenger ad una conferenza a londra e, come conseguenza, viene facilmente presa dal pubblico e dal professor leo summerlee come una burla, facendo deridere challenger stesso. per cui il professor challenger propone di effettuare una spedizione,