Este libro habla del mal endemico de las letras contemporaneas, de los que dejan de escribir (Rulfo, Rimbaud, Salinger, etc.) e indaga en los motivos de cada uno para preferir no hacerlo. Los bartlebys son esos seres en los que habita una profunda negacion del mundo. Toman su nombre del escribiente Bartleby, oficinista de un relato de Herman Melville que, cuando se le encargaba un trabajo o se le pedia que contara algo sobre su vida, respondia siempre: Preferiria no hacerlo.