Die deutsche Geschichtswissenschaft zeichnet sich dadurch aus, dass sie eine spezifische Konzeption (Historismus) entwickelte und bis vor kurzem fast geschlossen an dieser Konzeption festhielt. Gestützt auf eine systematische Analyse der Biographien der Ordinarien für Geschichte im deutschsprachigen Raum kommt die vorliegende Studie in Anlehnung an einen Ansatz der modernen Wissenschaftssoziologie zu dem Schluss, dass die Durchsetzung dieses Historismus hauptsächlich Ergebnis eines zielgerichteten Institutionalisierungsprozesses war, der von einer strategischen Elite der Historiker betrieben wurde.