U Novele o mutnim vremenima usle su duze pripovetke naseg nobelovca koje, na ovaj ili onaj nacin, govore o nesigurnim i nemirnim vremenima kada je ugrozen covekov zivot ili naruseno njegovo dostojanstvo. Povesti o zloglasnoj carigradskoj tamnici ("Prokleta avlija"), o obesti turskih silnika u Bosni ("Prica o vezirovom slonu"), o progonu Jevreja ("Bife Titanik") i herojstvu malog coveka u II svetskom ratu ("Zeko") u sredistu su Andricevog interesovanja za pojedinacne sudbine ljudi koji su ziveli na strasnim mestima, gledali i na svojoj kozi osecali opste stradanje u nesrecnim okolnostima i u njima kovali i sopstvenu sudbinu. Te novele, svaka za sebe, prava su remek-dela ovog zanra, smestena u Carigrad, Travnik, Sarajevo i Beograd - gradove obremenjene istorijom i nesrecama koje su ih cesto pohodile.