Die Publikation gibt eine kurze und klare Gesamtschau über die Entstehung und Entwicklung des deutschen Romans. Es werden beispielhafte Romane herausgegriffen und in den Zusammenhang mit der Zeit gestellt, wobei Stärken und Schwächen, Höhen und Tiefen dieser Art von Dichtkunst aufgezeigt werden. In einem Anhang werden die bedeutendsten Romane der verschiedenen Jahrhunderte chronologisch und nach Begriffen geordnet: Vers-Romane des Mittelalters, Romane der Renaissance, des 17. Jahrhunderts, des 18. Jahrhunderts, des 19. Jahrhunderts, der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts; Menschen-Romane, Zeit-Romane, Ereignis-Romane.