Nikolai Semenovich Leskov (1831-1895), iarkii i samobytnyi pisatel, nastoiashchii volshebnik slova, prishel v literaturu dovolno pozdno i, po ego sobstvennomu priznaniiu, "sluchaino". Po sluzhebnoi nadobnosti on izezdil vsiu Rossiiu i sumel sobrat nastoiashchuiu kollektciiu kharakterov i obrazov, otyskat unikalnye siuzhety i tipazhi, sozdat polnotcvetnuiu kartinu Russkoi zemli so vsem, chto v nei est durnogo i khoroshego.V nepovtorimo zhivoi skazovoi manere Leskov izobrazhaet obychnogo cheloveka s ego radostiami i bedami, dostoinstvami i izianami, pozvoliaia geroiu samomu delitsia svoimi istoriiami i zastavliaia chitatelia iskrenne verit emu i soperezhivat. M. Gorkii nazyval prozu Leskova "odukhotvorennoi pesniu", gde "prostye, chisto velikorusskie slova, snizyvaias odno s drugim v zateilivye stroki, to zadumchivo, to smeshlivo zvonki, i vsegda v nikh slyshna trepetnaia liubov k liudiam". V nastoiashchee izdanie voshli takie izvestnye rasskazy, kak "Tupeinyi khudozhnik", "Odnodum", "Staryi genii", "Khristos v gostiakh u muzhika" i drugie.