V sbornik voshli priznannye obraztcy pesennogo eposa Drevnei Rusi. eto istorii o bogatyriakh i geroiakh вÐ"†Ile Muromtce, Aleshe Popoviche, Dobryne Nikitiche, Sadko i mnogikh drugikh. Voznikli byliny v ranniuiu epokhu sushchestvovaniia drevnerusskogo gosudarstva, deistvie ikh proiskhodit chashche vsego v Kieve i Novgorode, a takzhe v Chernigove, Rostove, Murome. Iz bylin mozhno mnogoe uznat o starinnom byte, obychaiakh, ob ustroistve drevnikh gorodov, o voinskom oruzhii, ob igre na gusliakh, o zhenskoi odezhde i ukrasheniiakh, o svadebnykh obriadakh i pravilakh povedeniia. Bylinnyi stikh otlichaetsia ritmicheskimi i stilisticheskimi osobennostiami i iavliaet soboi nastoiashchee iazykovoe bogatstvo. Pered etim iskusstvom blagogoveli velikie russkie pisateli: A. S. Pushkin, M. Iu. Lermontov, N. A. Nekrasov, L. N. Tolstoi, a krasotu bylinnykh napevov ispolzovali v operakh i simfonicheskikh proizvedeniiakh takie kompozitory, kak M. P. Musorgskii, N. A. Rimskii-Korsakov, A. P. Borodin, A. K. Glazunov. Teksty v nastoiashchem izdanii privodiatsia po istochnikam, sostavlennym izvestnymi sobirateliami i etnografami XVIIIвÐ"â€XIX vekov: Kirsheiu Danilovym, P. V. Kireevskim, P. N. Rybnikovym, A. F. Gilferdingom.