Na poroge smerti monakh Shrusberijskoj obiteli kaetsya v tyazhkom grekhe, omrachivshem vsyu ego zhizn". Chudom istselivshis", on reshaet sovershit" iskupitel"noe palomnichestvo. A soprovozhdat" ego dolzhen brat Kadfael"... Vernyj sluga vozvraschaetsya iz dal"nego puteshestviya s telom umershego gospodina i dragotsennoj shkatulkoj, kotoruyu ego khozyain prednaznachil v pridanoe svoej krestnitse. Otstaivaya chest" pokojnogo, molodoj chelovek navlekaet na sebya obvinenie v eresi.