1778 god. Ural dymit gornymi zavodami, dlia kotorykh sushchestvuet tolko odna doroga v Rossiiu - burnaia reka Chusovaia. No zdes barki s zavodskim zhelezom bezzhalostno krushat beregovye skaly-boitcy. U splavshchikov, kotorye provodiat barki po stremninam reki, est sposob izbezhat krushenii: poprosit o pomoshchi startcev, chto praviat Rekoi iz tainykh raskolnichikh skitov i derzhat v kulake grandioznyi splav "zheleznykh karavanov". Odnako molodoi splavshchik Ostasha, pytaias razgadat prichiny gibeli svoego ottca, podnimaet bunt protiv slozhivshegosia na Chusovoi poriadka. Chtoby vernut chestnoe imia sebe i ottcu, on dolzhen budet naiti kaznu samogo Pugacheva, spriatannuiu gde-to na boitcakhвÐ"¦ A podlinnoe "Zoloto bunta" - eto ne pugachevskii klad, no otvet na vopros: kak sdelat neposilnoe delo i ne poteriat dushu?