Vtoraya kniga trilogii ne sluchajno nazvana "Strakh". Eto, navernoe, samaya dramatichnaya chast" trilogii "Deti Arbata". Po priznaniyu Anatoliya Rybakova, v "Strakhe" "ispol"zovan ryad privedennykh v pis"makh svedenij, epizodov, a inogda i sudeb". Dejstvie knigi proiskhodit v 1935 - 1937 godakh. Posle ubijstva Kirova v Leningrade vlast" ochischaet stranu ot somnitel"nykh, neblagonadezhnykh elementov i vragov naroda. V yanvare 1935 goda vykhodit "Postanovlenie o terrore". Teper" sledstvie dlitsya ne bolee desyati dnej, dela mogut slushat"sya bez uchastiya storon, smertel"nyj prigovor privoditsya v ispolnenie srazu posle oglasheniya. Delo ob "ochistke" postavleno na konvejer. Stranu okhvatyvaet uzhas. Strakh dokatyvaetsya i do derevni Mozgova, gde otbyvaet ssylku Pankratov. Tem ne menee, zhizn" v Moskve prodolzhaetsya: Varya zabotitsya o Sof"e Aleksandrovne, materi Pankratova, rabochie stroyat metro, chinovniki raportuyut Stalinu o pobedakh, letchiki sovershayut perelet cherez Severnyj polyus v Ameriku, polyarniki "Chelyuskina" drejfuyut na l"dine. Nastupaet 1937 god - apofeoz Strakha. Lyudi otdalyayutsya drug ot druga i zamykayutsya v sebe, rushatsya chelovecheskie sud"by. Strakh delaet lyudej palachami. Neizmerimaya, neskonchaemaya tsep" strakha: ot Stalina - vniz, k lyudyam, nakhodyaschimsya u podnozhiya vlasti. Sasha Pankratov na neskol"ko korotkikh chasov nelegal"no popadaet v stolitsu, a zatem, sleduya sovetu materi i razminuvshis" s Varej, uezzhaet v Kalinin, postoyanno oschuschaya za spinoj dykhanie chudovischnoj mashiny unichtozheniya.