Eto unikalnaya vo vsej istorii russkoj literatury kniga, voznikshaya iz korotkih gazetnyh otklikov pisatelya na zlobu dnya. Stati Gorkogo poyavlyalis chut li ne ezhednevno v petrogradskoj gazete "Novaya zhizn". Gazeta byla otkryta posle Fevralskoj revolyutsii i zakryta posle Oktyabrskoj. Ona zhila s 1 maya 1917 po 16 iyunya 1918 goda, t. e. v samoe perehodnoe, perelomnoe vremya. Put mezhdu dvumya revolyutsiyami - burzhuaznoj i sotsialisticheskoj - trudnyj put. Pechatayas na stranitsah "Novoj zhizni", Gorkij pytalsya vyrabotat svoyu pozitsiyu, svoe otnoshenie k dejstvitelnosti, razvivayuschimsya sobytiyam.