Kniga sluzhit prodolzheniem predyduschej knigi avtora - "Syuzhety russkoj literatury" , i tema ee, zayavlennaya v zaglavii, formuliruet, sobstvenno, tu zhe zadachu s drugoj storony, s aktivnoj tochki zreniya filologa. Plan knigi ob"edinyaet raboty za 40 let, no naibol"shaya chast" iz nih napisana za poslednie gody i v prezhnie knigi avtora ne vhodila. Tematicheskij spektr shirok i pyostr - raboty o Pushkine, Gogole, Dostoevskom, Boratynskom, Tyutcheve, Tolstom, Leont"eve, Fete, Chehove, Hodaseviche, G.Ivanove, Pruste, Bitove, Petrushevskoj, a takzhe o "filologah nashego vremeni" (nazvanie odnogo iz razdelov knigi) - M.M.Bahtine, L.YA.Ginzburg, A.V.Mihajlove, YU.N.Chumakove, A.P.Chudakove, V.N.Toporove, i stat"i obscheteoreticheskogo haraktera.