Kniga o surovyh budnyah i otvazhnosti voennyh letchikov-ispytatelej i pervyh kosmonavtov SShA, o sopernichestve SSSR i Ameriki za gospodstvo v kosmose v romanticheskuju epohu 1960-h godov, o zhestokom poedinke pilota s temnoj stihiej fatuma v bor"be za `nuzhnuju veshh"`, obladanie kotoroj otkryvaet put" k triumfu chelovecheskogo duha, pokoryajushhego vselennuju. Dokumental"nost" povestvovaniya, osnovannogo na materialah kosmicheskoj programmy `Merkurij`, a takzhe vospominaniyah uchastnikov i ochevidtsev, sochetaetsya s opisaniyami ekstremal"nyh situatsij, kotorye pridajut proizvedeniju dramaticheskuju napryazhennost". Dlya shirokogo kruga chitatelej. Tolchok k sozdaniju knigi ? ljubopytstvo avtora, zhazhdushhego razobrat"sya: chto zhe predstavlyaet soboj na samom dele "obshirnaya i zagadochnaya oblast", kotoraya v bukval"nom smysle ostavalas" temnoj, kak obratnaya storona Luny, bolee chem polveka: voennaya aviatsiya i nyneshnij amerikanskij ofitserskij korpus". Zhanr: dokumental"naya hronika, kniga baziruetsya na vospominaniyah uchastnikov i ochevidtsev sobytij, pilotov i ne-pilotov, prichastnyh k zarozhdeniju ery pilotiruemyh raketnyh poletov v Amerike. Sjuzhet: razrabotka i osushhestvlenie amerikantsami proekta kosmicheskih poletov "Merkurij". Iz glavy "Nuzhnaya veshh": "Piloty gorazdo chashhe razbivalis" v avtomobilyah, chem v samoletah. K schast"ju, sredi nachal"stva vsegda nahodilas" dobraya dusha, kotoraya konstatirovala "smert" pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej", chtoby vdove bylo legche poluchit" strahovku. I eto byl edinstvenno pravil"nyj vyhod, potomu chto sama sistema uzhe davno neglasno odobrila tsikl "polet-i-vypivka, vypivka-i-avtomobil". Kazhdomu letuchemu zhokeju bylo znakomo chuvstvo, kogda ty vstaesh" v polshestogo utra posle dvuh-treh chasov sna, vypivaesh" neskol"ko chashek kofe, vykurivaesh" neskol"ko sigaret, a zatem, sodrogayas", idesh" na letnoe