Lorsqu"il commence à publier ses petits poèmes en prose dans des revues et des journaux, Baudelaire a beau les qualifier modestement de « bagatelles », il a pleinement conscience de ce qu"ils ont de singulier. Et nous le savons mieux désormais, ce qui s"inaugure de manière capitale dans ces textes qui visent à capter l"étrangeté du quotidien de son temps, ce n"est rien moins qu"une forme littéraire nouvelle. Rimbaud et Mallarmé vont s"en souvenir très vite - et bien d"autres après eux. Bien que le poète y songeât depuis 1857, l"-année des Fleurs du Mal, Le Spleen de Paris ne parut que deux ans après sa mort, en 1869. Ses poèmes en prose constituaient pourtant à ses yeux le « pendant » de ses pièces en vers, et les deux livres, en effet, se font écho à maints égards. Mais, à la différence des Fleurs du Mal, ce n"est pas ici un recueil composé qui nous est offert : un espace de liberté, bien plutôt, où le ßâneur témoigne d"un nouveau regard venu à l"homme moderne pour lequel la réalité multiplie ses images.. Edition de Jean-Luc Steinmetz.