Grands et petits fonctionnaires qui n"ont d"existence que par leurs fonctions, mégères castratrices ou femmes idéales sur papier glacé, figures d"hommes persuadés de «peser» sur la vie et le monde mais toujours en rivalité avec d"autres qui ont encore «plus de poids», menteurs et arnaqueurs, parfois non dénués de talent, tels sont les personnages de Nikolaï Gogol. Le décor de ses textes — car il s"agit bien d"un décor — n"est guère plus réjouissant: une métropole qui a poussé comme un champignon en un lieu insalubre et qui écrase l"individu, le poussant vers la mort ou la folie; un territoire immense...