V svoem blestyaschem esse V.Zhiskar d"Esten, byvshij Prezident Frantsii, razmyshlyaet ob urokakh frantsuzskoj i mirovoj istorii poslednikh vekov. V knige daetsya yarkij sobiratel"nyj portret ego sootechestvennikov so vsemi ikh sil"nymi i slabymi storonami. Pronitsatel"no analiziruetsya psikhologiya naroda, proyavlyayuschayasya v otnosheniyakh s gosudarstvom, obraz myshleniya, politicheskie traditsii (kol"berizm i yakobinstvo), stremlenie k korennym pereustrojstvam (dukh tabula rasa) i odnovremenno soprotivlenie lyuboj konkretnoj reforme. Obrekayut li eti "rodovye priznaki" Frantsiyu na upadok ili v usloviyakh globalizatsii ona najdet vse-taki svoj put" k protsvetaniyu? Takov glavnyj vopros, otvet na kotoryj ischet avtor.