Pragsburgskii magier, nekromant, alkhimik i mekhanikus skryvaetsia ot suda kaizera i presledovaniia inkvizitsii vo vladeniiakh markgrafa Al"freda Chernoknizhnika. Na turnire, sozvannom nesprosta i priniavshem ne vsekh, protiv tsveta ostlandskogo rytsarstva vnezapno vystupaet nesokrushimyi stal"noi golem. V magilabor-zalakh Oberlandskogo zamka, gde smert" khuzhe prosto smerti, vershatsia temnye opyty zapretnykh iskusstv. Uzniki temnits, v kotorykh tsariat zverinye zakony vyzhivaniia, ot strakha i nenavisti teriaiut chelovecheskii oblik. A na zamkovom dvore palacheskuiu rabotu vypolniaiut bezzhalostnye mekhanicheskie ruki. Odnomu iz plennikov magiera, Dipol"du Slavnomu, synu ostlandskogo gertsoga-kurfiursta, predstoit utselet" tam, gde utselet" nevozmozhno, i vybrat"sia ottuda, otkuda zhivymi ne vybiraiutsia. No, vozmozhno, emu v etom pomogut. Tol"ko - kto? I, glavnoe, - zachem?.. ..