Au rouge des armes, Julien Sorel préfèrera le noir des ordres. Au cours de son ascension sociale, deux femmes se singularisent, comme pour figurer les deux penchants de son caractère : Madame de Rênal - le rêve, l"aspiration à un bonheur pur et simple - et Mathilde de La Mole - l"énergie, l"action brillante et fébrile. A ces composantes stendhaliennes (conception de la vie qui dépasse la stratégie narrative pour s"étendre à l"existence de l"auteur) correspondent deux facettes stylistiques : la sobriété et la restriction du champ de vision.