В сборнике Блеск и нищета русской литературы впервые достаточно полно представлена филологическая проза Сергея Довлатова. Он писал о Пушкине и Толстом В. Уфлянде и А. Синявском Кафке и Хемингуэе как русских и личных авторах. Рецензии Довлатова журнальная поденщина превращаются то в литературные портреты то в очерки литературных нравов.Филологическая проза Довлатова отличается не объективностью а личным тоном язвительностью юмором - теми же свойствами которые характерны для его обычной прозы.Тексты Довлатова сопровождает реальный комментарий и статья профессора д. ф. н. И. Н. Сухих.