В саду бенедиктинского монастыря рассказчик встречает таинственного монаха на инвалидном кресле, который поведал ему о том, что во время реставрации Сикстинской капеллы была обнаружена нанесенная Микеланджело на фрески загадочная надпись. В архивах находят письмо художника, в котором тот пишет, что эта надпись подрывает основы христианской церкви. В ходе расследования кардиналу угрожает некая организация, близкая к кругам церковного и финансового мира. Становится известно, что после Второй мировой войны католическая церковь помогла некоторым нацистам скрыться и в обмен на это получила деньги и бумаги, подтверждающие страшную тайну...