Об истории интеллигентной московской семьи, корнями связанной с Петербургом и Нижним Новгородом, о повседневной жизни в центре Москвы конца 1950-х — начала 1960-х годов рассказывается в повести как бы на два голоса: восприятие маленькой девочки дополняется размышлениями повзрослевшего автора. Повесть в жанре non-fiction основывается на воспоминаниях, частью — на архивных документах и воссоздает фрагменты культурной истории Москвы.