Уже само название произведения "Камера обскура" имеет двойной смысл. Оно указывает не только на первое устройство, позволявшее проецировать на экран перевернутое изображение, но и на упрощенное, искаженное мировосприятие. Главный герой романа искусствовед Кречмар расстается с женой Аннелизой, несумев совладать с внезапно вспыхнувшим желанием к шестнадцатилетней натурщице Магде.Его безумная страсть настолько велика, что он даже не идет на похороны единственной дочери Ирмы, оставшись "с другой девочкой, живой, стройной и распутной". Далее - автомобильная авария, слепота и вместе с тем неожиданное душевное прозрение.