Nel regno di Ruritania, l"erede al trono viene rapito. Due alti ufficiali, fedeli al sovrano, contattano un lontano cugino inglese del principe, perché impersoni Sua Altezza finché non riusciranno a liberarlo e a insediarlo sul trono. Michele, il fratello del principe e ideatore del rapimento, complotta per indossare la corona ma Rodolfo (il cugino) riesce a ingannare tutti anche all"incoronazione. Nel frattempo si cerca il re che viene custodito in una cella di un castello circondato da un fossato. Rodolfo, rifiutando anche i tentativi di corruzione, riesce a liberare il sovrano, restituisce la corona e la fidanzata-regina che nel frattempo si era innamorata di lui ma che rinuncia all"amore per dovere.