Лето 1854 года. Лондон становится одним из первых современных городов в мире. Но не имея инфраструктуры - вывоз мусора, чистая вода, канализация - необходимые для поддержки быстрорастущего населения, огромный город стал идеальным местом для возникновения страшной болезни, перед которой оказались не властны все ученые и врачи. По мере того, как начинается вспышка холеры, главные герои книги ведут расследование и в конечном итоге решают самую неотложную медицинскую загадку своего времени.