Книга протоиерея Владислава Цыпина посвящена истории христианства в Европе I-III вв., самого кровопролитного его периода, — периода столкновения зарождавшейся Церкви с традиционными римскими языческими обрядами и императорским культом. Перед читателем предстает вся чреда сменяющих друг друга римских правителей первых веков, их характеры, победы и поражения, государственные реформы, в том числе политика жестоких гонений по отношению к христианам — новому типу людей, свободных во Христе и верных Ему до смерти. Политическую картину Римской империи автор с энциклопедической эрудицией дополняет сведениями о нравах, быте и культурной жизни не только императоров, но и простого народа, о деятелях искусства и науки, о правовой системе, поэзии, театре и архитектуре того времени.