"Самая жестокая тирания - та, которая выступает под сенью законности и под флагом справедливости", - писал Шарль Монтескье (1689-1755), французский философ эпохи Просвещения, один из зачинателей идеологии либерализма. "Всякий человек, обладающий властью, склонен злоупотреблять ею", - утверждал он, и тогда государство становится деспотическим, а "общественная казна делается достоянием частных лиц". В своих трудах Монтескье показал, каким должно быть государство, основанное на принципах демократии, с одинаковыми для всех законами. "Невозможно любить родину, которая нас не любит", - говорил Дени Дидро (1713-1784), еще один знаменитый философ Просвещения. Прежде всего, он известен созданием "Энциклопедии", к работе над которой привлек Монтескье, Вольтера, Руссо и других мыслителей этой эпохи, однако он и сам был выдающимся мыслителем, обосновавшим положения о политической свободе, в том числе о свободе слова - "неотъемлемым праве всех двуногих". Одно время Дидро жил в России, наблюдения, над жизнью которой дали богатый материал для его размышлений о государстве. В книге приводятся произведения Монтескьё и Дидро, дающие представления о взглядах этих философов.