Джули Хесслер рассматривает историю советской торговли от Октябрьской революции и до смерти Сталина.За это время имущественные отношения в советском обществе прошли несколько принципиально разных стадий, от военного коммунизма через НЭП к сталинской попытке минимизировать частный сектор экономики.Каждая из этих стадий сопровождалась теми или иными вызовами и трагедиями, будь то война или раскулачивание - и все это в совокупности влияло на потребительские привычки советских граждан.Автор показывает циклический характер советского торгового сектора - от кризиса к нормализации - и демонстрирует взаимоотношения, складывавшиеся между официальным и неофициальным рынками СССР.