Ни читателя Астафьева, ни он сам не почувствовали, что лучезарные и озорные "Страницы детства", написанные им в 1960-е годы, - начало самого главного, самого заветного его произведения. Первые части уже быи изданы в Перми, потом в Москве, а душа не могла успокоиться: Астафьев дополнял книгу все новыми главами. Он описал зверское выселение односельчан в годы репрессий, описал свои беспризорные и детдомовские годы, описал запредельную тяжесть первого трудового стажа военных лет. В сочетании с неуходящей прелестью картин деревенского детства вызрела картина трагической эпохи, в условиях которой незаурядная личность через страдания находит свой путь