В монографии на основе широкого круга источников, в том числе законодательных и архивных материалов, прослежена эволюция сословного общества Российской империи от его складывания до распадения. Проанализирован правовой статус всех основных сословий – дворянства, духовенства, почетных граждан, купцов, мещан, ремесленников, казачества, крестьянства, инородцев, а также находившегося наверху сословной пирамиды Российского императорского дома. Рассмотрена деятельность сословных корпоративных организаций. Выявлена активная роль самодержавного государства в оформлении сословий, в создании института подданства как формы взаимодействия власти и народа в традиционном обществе. На основе массовых статистических источников представлена сословная структура общества, дана характеристика сословий как особых социальных образований. Для историков, правоведов, политологов, преподавателей, студентов.