Герои романа М.Н.Волконского живут и действуют исходя из принципа: "добро всюду находит себе пищу и само живет и рождает добро, а зло питается лишь самим собою и само себя пожирает". Поэтому пройдя через испытания бедностью, физическими лишениями, тюрьмой, а затем и богатством, они, побеждая себя, стремятся к единственной цели - всякое зло обращать в добро.