Наряду с хорошо известными произведениями Леонардо «Мадонна Бенуа» и «Мадонна Литта» в книгу включены работы последователей мастера, хранящиеся в Эрмитаже. Среди них такие произведения, как «Флора» Франческо Мельци, «Кающаяся Магдалина» Джампьетрино, «Св. семейство со св. Екатериной» Чезаре да Сесто и др. Они рассматриваются в контексте времени, в их связи с искусством Леонардо. Отмечается и то индивидуальное, что есть в творчестве каждого из этих художников. Чтобы понять особенность той или иной работы, широко привлекается сравнительный материал. Приводятся данные технических экспертиз, позволяющих увидеть изменения замысла, композиции или обнаружить подготовительный рисунок. Автор впервые знакомит читателя с рядом картин, никогда не выставлявшихся в залах Эрмитажа и неизвестных читателю. Школа Леонардо рассмотрена не в узком ее понимании, включающем ломбардских мастеров конца XV – первой половины XVI в.: влияние винчианца значительно шире, оно прослеживается в работах великих его современников и ведет далее – к последующим поколениям.