Oduševljen savršenstvom svog nedavno oslikanog portreta, mladi dorian Grey izražava želju da lik na platnu može starenje i promjenu na svom mjestu. Kada se njegova želja ostvari, portret postaje njegova odvratna tajna, jer slijedi silaznu putanju dekadencije i okrutnosti koja ostavlja svoje tragove samo u degradiranoj slici portreta. Wildeva nezaboravna slika nemoralne pogodbe i njenih posljedica pripovijeda je njegovom karakterističnom oštroumnosti i dijamantnoj prozi. Rezultat je roman koji je kao raskošan i kontroverzan kao njegov neuporedivi autor.