Pinahintulutan ng pagiging perpekto ng kanyang kamakailang ipininta portrait, ang kabataan dorian grey nagpapahayag ng isang nais na ang figure sa canvas ay maaaring edad at pagbabago sa kanyang lugar. Kapag ang kanyang nais ay totoo, ang portrait ay nagiging kanyang kakila-kilabot na lihim habang sinusundan niya ang isang pababang trajectory ng dekadensya at kalupitan na nag-iiwan ng mga bakas nito lamang sa malalim na imahe ng portrait. Ang hindi malilimutang paggalaw ni Wilde ng isang imoral na bargain at ang mga kahihinatnan nito ay narrated sa kanyang katangian na masakit na pang-unawa at brilyante-matalim na tuluyan. Ang resulta ay isang nobelang na kasing magaganda at kontrobersyal bilang walang kapantay na may-akda.