Entrato dalla perfezione del suo ritratto dipinto di recente, il giovane grigio dorico esprime il desiderio che la figura sulla tela possa invecchiare e cambiare al suo posto. Quando il suo desiderio diventa realtà, il ritratto diventa il suo orribile segreto mentre segue una traiettoria discendente di decadenza e crudeltà che lascia le sue tracce solo nell'immagine degradata del ritratto. L'indimenticabile ritratto di Wilde di un affare immorale e le sue conseguenze sono narrate con il suo caratteristico spirito incisivo e la prosa brillante. Il risultato è un romanzo che è fiammeggiante e controverso come il suo autore incomparabile.