Споры о роли и природе государства занимают центральное место в современной политике. Но само государство с трудом поддается определению, а сам термин имеет множество различных интерпретаций. В этой книге известный теоретик государства Боб Джессоп предлагает критическое введение в государство как понятие и реальность. Он описывает наиболее влиятельные подходы к государству и рассматривает попытки соотнесения государства с другими чертами социальной организации. Среди важнейших тем анализа государства, подробно рассматриваемых в книге, — формирование государства, периодизация, изменение масштабов государства и его будущее. Джессоп четко определяет ключевые понятия от гегемонии и принуждения до правительства и управления. Он также анализирует то, что мы имеем в виду, когда говорим о нормальных государствах и странах-изгоях. Сочетая доступность изложения с глубоким пониманием сложного устройства государства, эта книга представляет несомненный интерес не только для студентов и преподавателей социологии и политологии, но и для всех, кого интересует меняющаяся роль государства в современных обществах.