Воспоминания для Шмелева были не столько литературным жанром, сколько способом существования. Оказавшись в эмиграции физически, духовно писатель продолжал жить в России, «которую мы потеряли». Из рассказов, собранных в этой книге, можно узнать, как Иван Сергеевич стал писателем, познакомился с Чеховым, ходил к Толстому, благословлялся у старца Варнавы, был спасен от смерти прп. Серафимом Саровским и других обстоятельствах его жизни на Родине и за границей.