Der Wirt und Materialienhändler Abel Hradscheck ist hoch verschuldet. Während seine Frau ihm vorwirft, ein schlechter Kaufmann zu sein, hält er sie für verschwenderisch. Als der Handelsreisende Szulski seinen Besuch ankündigt, um die Schulden einzutreiben, schmiedet das Ehepaar einen perfiden Plan. Theodor Fontane (1819-1898) verfasste mit der Novelle „Unterm Birnbaum" eine spannende Kriminalgeschichte, die ein fesselndes Psychogramm seiner Täter zeichnet.