Theodor Storm gilt als einer der bedeutendsten Vertreter des poetischen Realismus. In dieser heterogenen Sammlung von Liedern, Gedichten und Kurzgeschichten zeigt sich seine demokratisch-humanistische Einstellung. In der Skizzierung der norddeutschen Küstenlandschaft und ihren Bewohnern findet sich immer wieder eine Kritik an der Beschneidung der Freiheit des Einzelnen durch Kirche, Staat und Adel.