Однажды друг рассказал Пушкину историю одного небогатого дворянина, который соседом был вытеснен из имения и, оставшись с одними крестьянами, стал грабить на большой дороге. История, рассказанная другом, так заинтересовала Пушкина, что он задумал написать роман, ставший бесценной жемчужиной русской литературы.