В книге критически и с разных сторон обсуждается феномен привязанности — те эмоциональные связи между младенцем и матерью, другими взрослыми, которые в значительной степени предопределяют будущие межличностные отношения подростка и взрослого человека. Научное определение привязанности еще не выработано окончательно, существуют разные подходы, на основе которых строится воспитательная, социальная и юридическая практика решения родительско-детских проблем и методы их коррекции. Профессор Джин Мерсер, признанный эксперт в области психического здоровья детей, описывает историю представлений о привязанности, дает определение привязанности и близким с ней терминам, обсуждает проблемы ее измерения и этапы ее развития на протяжении всей жизни. Объясняется, что такое хорошая и плохая привязанность, как возникают и к чему ведут нарушения привязанности и каковы должны быть родительские установки в процессе ухода за младенцами и старшими детьми. Обсуждаются особенности формирования привязанности у ребенка, живущего в полной, неполной или приемной семье. Особое внимание уделяется оценке эффективности и безопасности терапии нарушений привязанности.