В 1895 г. студент Иван Шмелев - как кажется, случайно, - выбирает для свадебного путешествия остров Валаам. "Эта поездка не прошла бесследно: я вынес много впечатлений, ощущений - и вышла книжка. Эта первая моя книжка, принесшая мне и радость, и тревоги… Перед войной мне предлагали переиздать ее, - я отказался: слишком она юна, легка. Ныне я не писал бы так; но суть осталась и доныне: светлый Валаам", - так вспоминал о своем путевом очерке "На скалах Валаама", вышедшем в 1897 г., уже зрелый писатель.Спустя сорок лет (1935 г.) с теплотой и нежностью состоявшийся прозаик, номинант Нобелевской премии по литературе (1931) описывает путешествие, совершенное в молодости, - но образы из юности проходят оценку глубоко верующего человека, прожившего трудную жизнь.Очерк "На скалах Валаама" увидел свет в 1897 г., "Старый Валаам" в 1935 г.