Образ Кавказа - "ужасного края чудес" - вдохновлял не только писателей и поэтов, но, конечно, и художников, которые в первой половине - середине XIX века (до вхождения фотографии в повседневную жизнь) обладали своего рода монополией на презентацию "портрета" региона. Работы именитых мастеров знакомы многим. Иная судьба у произведений "просвещенных дилетантов". Они редко привлекали внимание широкой публики, хранились в семейных альбомах, оседали в запасниках музеев. Между тем эти произведения - особый комплекс историко-художественных источников, изучение которых представляет большой интерес.В книге впервые опубликованы более 140 рисунков (акварель, графика) из альбомов, хранящихся в Государственном Русском музее, Государственном историческом музее, Российском этнографическом музее, Государственном мемориальном историко-художественном и природном музее заповеднике В.Д.Поленова, Российском государственном архиве литературы и искусства, Музее книги РГБ. В издании также были использованы материалы из фондов ДМИИ имени П.С.Гамзатовой (Махачкала), Тамбовского областного краеведческого музея, Тамбовской областной картинной галереи, Центрального государственного архива Москвы.Рисунки датируются серединой XIX века и объединены общей темой. Это - Кавказ во всем его многообразии, в романтике и жизненной правдивости. Иллюстративный материал дополняют фотографии аутентичных экспонатов, которые любезно предоставил Национальный музей Грузии имени Симона Джанашиа (Тбилиси).Графические образы, представленные в книге, удачно дополнены рядом научных статей этнографического и искусствоведческого характера, две из которых написаны специалистами исторического факультета МГУ.