Произведение Ивана Ефремова освещает один из острых периодов истории античного мира - эпоху войн Александра Македонского. Автор много внимания уделяет учениям греческих философов-гуманистов, чьи взгляды на мир оказали большое влияние на формирование общечеловеческой морали, и вдохновляющей роли искусства в жизни человека. Главная героиня романа Таис Афинская, участница походов Александра Македонского, - подлинная историческая личность.