Семнадцатое столетие для Руси ознаменовалось началом перехода от средневековой культуры к культуре Нового времени. Основным содержанием эпохи стало появление и развитие новых черт в общественной жизни, культуре и искусстве. Поэтому в монографии в первую очередь исследуется оппозиция "старое - новое". Для осуществления перехода к новому использовался опыт Западной Европы, что сделало особо актуальной оппозицию "свое - чужое" (русское - иноземное). Исследование категорий "народное - элитарное" и "сакральное - профанное" позволяет проследить зарождение, распространение и развитие новшеств в культуре разных социальных слоев русского общества XVII в. Автор изучает характер обновления духовной жизни России и многочисленные связи новой культуры со старыми традициями. Значительное внимание уделяется специфике эпохи, нетрадиционно рассматриваемой как замкнутое структурное звено.