Свое исследование драматург, прозаик и публицист, литературный и театральный критик Александр Валентинович Амфитеатров (1862–1938) задумывал как научно-философский трактат, ставя перед собой задачу «рассмотреть образ дьявола в литературе европейского Средневековья». Автор прослеживает эволюцию данного образа в мифологическом, философском, религиозном, культурно-историческом пространстве, представляя дьявола как аллегорию, фигуру воображения, изобразительное средство.Работая над «Мастером и Маргаритой», великий Булгаков пользовался этой книгой как справочником, создавая образы Воланда и его свиты.