Над его прозой охотно смеялись. Меж тем взгляд самого писателя оставался печальным. Зощенко видел, что жизнь нередко безобразна, а человек жалок. И своими сочинениями этот `Свифт, которого приняли за Аверченко` надеялся помочь читателям противостоять омертвению души. Данный том составили повести `Возвращенная молодость` (1930-1933) и `Перед восходом солнца` (1943).