Предлагаемая читателям книга, написанная выдающимся советским лингвистом Д.Н.Ушаковым и представляющая собой изложение лекционного курса, прочитанного им на Московских женских педагогических курсах, на многие годы стала учебным пособием по общему языкознанию. В вводной части даются предварительные понятия о языке и языковедении. Далее автор рассматривает следующие вопросы: в чем состоит язык как известное психофизическое явление, какие существуют языки, как возникает и как живет язык. Книга предназначена лингвистам всех специальностей, историкам языка, студентам и аспирантам. Она также может быть полезна учителям русского языка и школьникам старших классов.